英國巴斯大學（University of Bath）的建築系排行全國第一，所有學生都要負責一個為期六個月的全球建築任務。在2009年，當時的二年級學生潘占士（James Boon）和同學選擇到南非約翰內斯堡附近一個村莊設計及建造一所小學。在短短六個月時間，這班未來精英建築師在荒地上建成一座既實用又具美感的學校。
令他們吃驚的卻是第一天上課時，他們看見的二十個赤身赤腳、沒有書包書本、瘦削且遠道而來的小朋友。「他們什麼都沒有。我們除了起學校，還可以為貧窮人做些什麼嗎？」這個問題一直纏繞在占士內心。
直至他機緣巧合之下來到柬埔寨，接觸到當地的製衣婦女時，才啟發了一個創新的意念。這些婦女在家一邊縫製衣服，一邊照顧小朋友，靠微薄的收入生活。奈何訂單往往不足，令她們手停口停。
就地取材的升級再造社企
占士一直在四周觀察，發現建築工人隨處大量棄置水泥袋。由於水泥袋堅固耐用，他想到了把這些袋升級再造，設計成為背包、手袋和銀包，讓當地婦女製作，再利用互聯網銷售到英國。這些婦女具備良好手藝，主動工作，不用特別管理。占士只需把設計圖和清洗好的水泥袋交給她們，婦女們則把造好的袋賣給他。如此一來，占士用最少的時間和人力，草創了新的社會企業。當時他只有一個小小目標，就是造50個袋，以中高價錢賣給英國的家人、朋友和同窗。
柬埔寨地區所用的水泥入口自泰國第二大水泥公司，每個包裝袋上印有一隻可愛大象，占士獲水泥公司同意使用其商標，把這個就地取材的升級再造社企叫做「大象品牌」（Elephant Branded）。這並非一個典型的環保社企。他仍記掛着在南非所見的清貧小朋友，並承諾每賣出一個袋，他會捐贈一個書包給當地學生。到美國實習後，他才知道當地有成功的「賣一捐一」模式，湯姆鞋（TOMS Shoes）便是一例。「大象品牌」原材料收集和加工成本低廉，配合專業時尚設計，以「英國設計，柬國製造」定位為中高端貨品，對象為喜愛購買優質良心產品的中產客戶，成立半年已收支平衡。
英國設計 柬國製造
「大象品牌」在2012年正式成立。占士以10%的佣金招聘大學生為推銷員，一下子吸引了10間英國大學的學生參與。占士起初用自己的居所做倉庫，沒想到銷售如火如荼，其後聘請了五位全職人員負責營運，更在布里斯托（Bristol）租下第一個大型倉庫。同年，「大象品牌」被Google 選為十個「青年思維」（Google Young Mind）的代表。
而Google亦成為其大客戶，在該公司主辦的會議中為出席者提供「大象品牌」袋。品牌亦於2012年榮獲英國最頂尖20個初創企業（Top 20 Start Up's in the UK）和2013年獲選為英國最傑出25個道德企業之一（Top 25 Most Ethical Businesses in Britain），連前美國總統克林頓都認同其社會目標。「大象品牌」的捐助已經遍及柬埔寨、南非、烏干達、肯亞、塞拉里昂等七個發展中國家，由此可見其銷售數量絕非等閒。
小社企搖身一變成為知名傑出企業，投資者蜂擁而來，但占士把他們拒諸門外。他說：「我不是要開辦東莞式的工廠為西方造皮包，我想讓柬埔寨婦女用自己的方式去製造背包。」「大象品牌」既沒有拿政府資助，亦沒有向投資者集資，由於大客如Google的支持，已達到收支平衡。
占士表示不想為擴張而擴張，不想追求短期利潤，也不認為投資者真正明白品牌的理念與運作。「大象品牌」還獲英國大型百貨公司John Lewis的青睞，共同發展零售熱點，把線上銷售拓展到線下，亦讓更多人知道他們的網站http://elephantbranded.com，實在一舉兩得。
這麼成功的社企營運全靠穩建的原材料供應、婦女對工作的投入、熱情的銷售團隊、專業的物流營運和網路口碑。現年才25歲的占士沒有放棄建築設計師專業，他現時在香港工作，而一切運籌帷幄都在他手機之中。他幾乎「無為而治」，放手讓英國的生意合夥人和員工打點一切。「科技正在改變一切，我父母輩不會想像到我今日的工作。所以年輕人要多看看世界，活用科技帶來的可能性」。
占士在工餘時間遙控營運社企，集融合回收升級再造、保障婦女收入、捐助兒童書包於一身，真不得不為這位英國傑出青年寫個服字。
